山岳地帯などにおける急坂降下、段差越えなどを含む広範囲の乗用に対応して、軽量化並びに耐衝撃性、衝撃吸収、走行性能および乗車姿勢の自由度等の向上を図った構造の自転車です。
マウンテンバイクは軽いです。坂は楽だし加速は良いし、手で持っても見てもその軽さはハッキリ分かります。
マウンテンバイクは、その車体の軽さや部品精度の良さから、スピードもかなり出す事が出来ます。ロードバイク等に比べるとスピードは出ない方ですが、ママチャリの比ではありません。
マウンテンバイクは、街中はもちろん、ちょっとした砂利道から超ダートの山道まで、場所を選ばずどこでも走れる自転車です。また、マウンテンバイクは、シティバイクやママチャリ、ルック車などと比べると、非常にメンテナンスが楽な自転車です。
最近は折り畳み式の自転車が増えてきました。